Deri tani, ka shumë prova që planeti Mars kishte një të kaluar ku ka qenë i pranishëm uji dhe më shumë të dhëna po vijnë gjatë gjithë kohës. Por këto prova nuk na japin domosdoshmërisht një pamje të plotë të së kaluarës së Marsit. A ishte planeti i kuq i mbuluar me oqeane me ujë, apo pjesa më e madhe e ujit ishte bllokuar si akull, me shkrirje të çrregullt sezonale?
Këtë javë, dy studiues në Caltech – Ellen Leask dhe Bethany Ehlmann – dhanë një pamje më të qartë të së kaluarës të planetit Mars duke kuptuar rrjedhën e mundshme të ujit të fundit në Mars dhe duke përcaktuar se kur ai ndaloi së rrjedhur. Sekreti i tyre ishte gjurmimi i depozitave të kripës në sipërfaqen e Marsit.
Ka shumë kripëra të ndryshme që ne kemi zbuluar në sipërfaqen e Marsit, por ato me interes këtu janë kloruret të cilat ndoshta përfshijnë klorurin e natriumit të kripës së tryezës. Këto janë veçanërisht informuese sepse janë kripërat më të tretshme në ujë. Pra, nëse ka ujë përreth, këto kripëra kloride do të treten në të. Çdo depozitë e këtyre kripërave të pranishme aktualisht është në sipërfaqen e Marsit, edhe pasi planeti u tha.
Për fat të mirë, zbulimi i klorureve nga orbita nuk është shumë sfidues. Ata kanë një nënshkrim të veçantë spektral që ndahet vetëm nga disa kimikate të tjera përfshirë edhe diamante që nuk ka gjasa të gjenden në sasi të konsiderueshme në sipërfaqen e Marsit. Pra, ‘të armatosur’ me të dhëna nga “Mars Reconnaissance Orbiter”, studiuesit hartuan praninë e depozitave të klorurit në të gjithë sipërfaqen e Marsit.
Analizimi i këtyre depozitave u dha studiuesve një sërë pikash me të dhëna në lidhje me ujin që i vendosi ato atje. Si fillim, mund të pritej që uji i fundit i lëngshëm i planetit do të ishte mbledhur në fund të pellgjeve ndërsa ato gradualisht thaheshin. Por ky nuk është modeli i parë këtu. Në vend të kësaj, shumë prej tyre ishin në kanale relativisht të ngushta dhe lartësia e depozitave ishte shpesh më e lartë se pellgjet e afërta. Për Leask dhe Ehlmann, kjo sugjeroi se uji kishte rrjedhur në kanale, por ishte tharë përpara se të arrinte në pellgjet që ata mbushën. Ideja u mbështet nga fakti se kanalet e daljes nga këto pellgje nuk kishin depozita kripe.
Asnjë analizë e vetme nuk do të paraqesë një histori të plotë të së kaluarës ujore të Marsit. Por gjetjet individuale mund të na japin një paraqitje të shkurtër të epokave të ndryshme, duke ofruar pjesë të enigmës që ne përfundimisht mund t’i bashkojmë për të formuar një pamje më të madhe.
