Lionel Messi u quajt lojtari më i madh i të gjitha kohërave pasi udhëhoqi Argjentinën drejt finales së Kupës së Botës dhe me siguri një mundësi e fundit për të fituar trofeun më të famshëm të lojës para se të pensionohej. 35-vjeçari shtatë herë fituesi i Topit të Artë shënoi një penallti dhe ndihmoi një nga dy golat e Julian Alvarez në fitoren 3-0 të së martës ndaj Kroacisë.
Fakti që ai nuk ka fituar kurrë një Kupë Bote, ndryshe nga bashkatdhetari i tij Diego Maradona apo Pele i Brazilit, ndonjëherë është numëruar kundër tij në debatet për më të mirët e të gjitha kohërave, por ai ka një shans për ta korrigjuar këtë në finalen e së dielës kundër Francës ose Marokut.
Kjo ishte ndeshja e 1002-të e Messit në futboll, goli i tij i 791-të dhe asistimi i 340-të. Ai fitoi 35 trofe me Barcelonën, titullin e Francës sezonin e kaluar me Paris St-Germain dhe Kupën e Amerikës 2021 me Argjentinën. Ish-mbrojtësi i Anglisë, Jamie Carragher, postoi në Twitter pas masterklasit të tij në Lusail se Messi është “më i miri që ka pasur ndonjëherë”. Ish-kapiteni i Anglisë, Alan Shearer, duke parë ndeshjen për BBC Radio 5 Live, tha:
A do t’i jepte fund debatit të Maradonës apo Messit? Ne thamë nëse Messi fiton Kupën e Botës këtu, mund të duhet të jetë ai. Ky ishte ndryshimi, kjo ka qenë pika e ndarjes. Maradona e ka fituar Kupën e Botës. Nëse Messi do ta fitonte atë këtu, pikëpamja ime do të ndryshonte.
Robert Green, i cili luajti për Anglinë në Kupën e Botës 2010, mendon se Messi do ta ndërronte këtë çmim me fitore të dielën. “Nëse do ta pyesnit Messin nëse dëshiron të jetë më i miri në botë apo nëse e dëshiron atë medalje, ai do ta dëshironte atë medalje të dielën”, tha ish-portieri në BBC Radio 5 Live.
