Nëse profili i takimit të dikujt duket shumë i mirë për të qenë i vërtetë, mund të jetë sepse ata janë. Shkencëtarët kanë ngushtuar shenjat kryesore të një gënjeshtari ndërsa kërkonin takime në internet dhe përshkruan “fazat” e mashtrimit të një mashtruesi romantik. Dr. Lynsay A. Shepherd, puna e të cilit mbi këtë temë ishte para-botuar në arXiv, për Tech Xplore në një raport të së enjtes, tha:
Mashtrimi i romancës vazhdon të jetë një problem në rritje dhe kërkimi në këtë hapësirë është i rëndësishëm për të reduktuar viktimizimin.
Ky lloj mashtrimi takimesh është bërë i zakonshëm në dekadën e fundit, tha Shepherd, e cila shpreson se duke përhapur ndërgjegjësimin për shenjat paralajmëruese, kolegët e saj hulumtues mund të parandalojnë më shumë incidente të krimit kibernetik. Shepherd, së bashku me bashkautorët Alexander Bilz dhe Profesor Graham Johnson, ekzaminuan qindra studime për të dalë me një përmbledhje gjithëpërfshirëse se si ndodh mashtrimi romantik.
Mashtruesit zakonisht shfaqen si romantikë të pashpresë, duke përdorur taktika të tilla si kurioziteti, lajkat, emrat e kafshëve shtëpiake dhe propozimet poetike për të manipuluar emocionalisht viktimat e tyre, duke i bërë ata të besojnë se marrëdhënia e tyre në internet është e vërtetë. Studiuesit identifikuan gjithashtu disa nga karakteristikat tipike të profilit që mashtruesit përdorin si fronte në internet, të tilla si mburrja me një përkatësi ushtarake ose përshkrimi i tyre si të frikësuar nga Zoti dhe gjithashtu mund të sajojnë tragjedi të së kaluarës, të tilla si të qenit të ve, për t’u bërë të dashur për veten e tyre.
Sa për viktimat e tyre, ato zakonisht janë gra të arsimuara mirë, beqare të moshës 35 deri në 54 vjeç. Objektivat e tyre mund të jenë gjithashtu ata që kanë aftësi të dobëta kompjuterike; janë duke kërkuar dashuri jashtë vendit ose kanë prirje impulsive. Mashtruesit romantikë zakonisht fillojnë duke nisur një bisedë me viktimat e tyre, përpara se të përpiqen me shpejtësi të krijojnë një marrëdhënie në internet. Pasi i kanë viktimat e tyre emocionalisht të fiksuara dhe investojnë në një marrëdhënie virtuale, ata e mbyllin mashtrimin duke kërkuar para duke përdorur gjuhë emocionale dhe viscerale.
Pandemia e COVID-19 pa një rritje të mashtrimeve romantike, vuri në dukje Shepherd, e cila ndihmoi në realizimin e këtij raporti dhe të shërbejë si një pikënisje për kërkimet e ardhshme në këtë fushë. Për të luftuar më tej këtë lloj krimi kibernetik, ekspertët rekomandojnë futjen e sistemeve makinerike që mund të identifikojnë modelet gjuhësore të lidhura me mashtrimet e takimeve dhe krijimin e burimeve që mund t’i ndihmojnë viktimat të identifikojnë nëse një profil është i rremë.
Studiuesit, faqet e takimeve në internet dhe zbatimi i ligjit duhet të punojnë së bashku për të zgjidhur problemet që lidhen me mashtrimet romantike. Mashtruesit po vijnë vazhdimisht me mënyra të reja për të mashtruar njerëzit, prandaj është jetike që të hulumtohen dhe të gjenden mënyra të reja për të mbrojtur njerëzit nga këto mashtrime, p.sh., trajnime më të mira, programe ndërgjegjësimi dhe zbulimi i mashtrimeve.
