Një hulumtim i ri ka konfirmuar atë që mund të jetë prova më e vjetër e njohur e njerëzve në Amerikën e Veriut, një grup gjurmësh fosilizuese 23,000-vjeçare të gjetura në Parkun Kombëtar White Sands, New Mexico. Gjetjet, të publikuara në Science, ngurtësojnë datimet e mëparshme me radiokarbon dhe forcojnë një narrativë të re: që njerëzit banuan në Amerikën e Veriut të paktën 10,000 vjet më herët nga sa besohej më parë. Faqja përmban qindra printime të lëna nga fëmijët, adoleshentët dhe të rriturit që ecin nëpër një breg të lagësht liqeni gjatë Maksimumit të Fundit Glacial, një kohë kur pjesa më e madhe e Amerikës së Veriut ishte e mbyllur në akull.
“Faqja në Nju Meksiko ka rishkruar librat e historisë pasi ne kemi zbuluar shembuj të mrekullueshëm të aktivitetit njerëzor, mënyrën se si njerëzit ndërveprojnë me njëri-tjetrin, me peizazhin dhe me jetën e kafshëve atje”-tha Sally Reynolds , paleoekologe në Universitetin Bournemouth. Midis shumë gjurmëve njerëzore janë ato të megafaunës së zhdukur; mamuthëve, ujqërve të tmerrshëm dhe përtacëve gjigantë të tokës që ofrojnë një pamje të një ekosistemi që nuk ekziston më. Kishte grabitqarë të uritur përreth, duke përfshirë ujqër të tmerrshëm dhe mace me dhëmbë saber,”-tha autori kryesor Matthew Bennett.
Ndërsa printimet u zbuluan për herë të parë në vitin 2009 dhe fillimisht datuan në 2021, studimet vijuese kanë forcuar besimin në moshën e tyre. Datimi radiokarbon i farave të Ruppia cirrhosa (bari i hendekut) të ngulitura në të njëjtat shtresa si stampat i vendos ato midis 21,000 dhe 23,000 vjet më parë. Ky afat kohor shkon përballë modelit të parë të Clovis-it, i cili thoshte se njerëzit hynë në Amerikën e Veriut jo më herët se 13,000 vjet më parë, pas shkrirjes së akullnajave masive.
Këto gjurmë sugjerojnë se njerëzit po lulëzonin në jugperëndim gjatë kulmit të Epokës së Akullnajave. Paraqitja e gjurmëve tregon fëmijë që ecin përkrah të rriturve, njerëz që rrëshqasin në baltë dhe të tjerë që ndjekin shtigjet e njohura nëpër të njëjtin tokë. Studiuesit besojnë se vendi mund të ketë ende më shumë për të zbuluar. Shkencëtarët shpresojnë të gjejnë gjurmë edhe më të vjetra ose forma të reja provash që mund të zgjasin edhe më tej afatin kohor të pranisë njerëzore në Amerikë.
