HIV është si “një rrezik i fshehur”-thotë James Riley, një mikrobiolog në Universitetin e Pensilvanisë, SHBA. Edhe tani, dekada pasi virusi u identifikua, dhe me ilaçet antiretrovirale që na lejojnë ta sulmojmë atë, 40 milionë njerëz ende jetojnë me këtë infeksion. Shkencëtarët janë ende duke u përpjekur për të gjetur një kurë për HIV-in. “Kjo për shkak se nëse njerëzit nuk fillojnë terapinë PrEP çdo ditë, HIV do të largohet dhe do të rifillojë përsëri infeksionin”-pohon Riley. Scott Kitchen, një ekspert në sëmundjet infektive në Universitetin e Kalifornisë në Los Angeles, i përshkroi ilaçet antiretrovirale për HIV si një “mrekulli” të mjekësisë moderne, por tha se ato ende nuk janë një kurë për infeksionin.
Riley tha se gjetja e një kure për HIV-in është një nga synimet më të vështira në shkencë. “Ne mund t’i mposhtim kanceret me tumore sepse kemi një kontroll të mirë se cili është problemi dhe si ta zgjidhim atë. Por me HIV, ne nuk kemi ende një zgjidhje për problemin”-theksoi eksperti. Një infeksion HIV është shumë i vështirë për t’u kuruar, sepse virusi është jashtëzakonisht efektiv për t’u fshehur në qelizat tona. Kur HIV-i infekton trupin tonë, ai integrohet në materialin tonë gjenetik dhe fshihet në gjenomet e qelizave tona në një gjendje të fjetur dhe joaktive. Më pas aktivizohet kur qelizat tona e kthejnë ADN-në në proteina, një proces i quajtur transkriptim dhe përkthim dhe është ai që na nevojitet për jetën. HIV e pengon këtë proces.
Dhe qelizat tona riprodhojnë pa dashje virusin. Problemi është se nuk ka asgjë për të dalluar qelizat që përmbajnë HIV-in nga ato që nuk e kanë, kështu që nuk ka mënyra të besueshme për të çrrënjosur HIV-in nga trupi. Ilaçet antiretrovirale si PrEP e shtypin virusin në nivele të pazbulueshme, por virusi ende mbetet i ngulitur dhe i fshehur në gjenomin e njeriut. Shtatë persona janë konfirmuar se janë shëruar nga HIV-i me një terapi me qeliza staminale e përdorur për të zëvendësuar të gjitha qelizat imune në trupin e tyre. Kjo formë e terapisë me qeliza staminale është e papërshtatshme si kurë për HIV-in në shumicën e njerëzve. Transplantet e palcës së eshtrave janë një procedurë e vështirë, me rrezik të lartë vdekjeje. Ato tentohen vetëm te njerëzit që i nënshtrohen trajtimit të kancerit në fazën e vonë.
A mund të kurojnë HIV-in terapitë e qelizave T (TCRs)? Studiues të tjerë po lidhin shpresat e tyre për një kurë në terapitë e qelizave T (TCRs), të cilat nuk kërkojnë transplantim të qelizave staminale. Qelizat T janë një lloj qelize imune. Ata zbulojnë proteinat e prodhuara brenda qelizave. Nëse një qelizë është e infektuar me HIV, ajo do të përmbajë shënues të HIV-it, por ato janë shumë të vështira për t’u zbuluar nga qelizat T normale. “TCRs funksionojnë duke dizajnuar qeliza T të specializuara për të gjuajtur për shënuesit e HIV në një qelizë, më pas për të vrarë qelizën”-tha Riley.
