Kur ylli i Past Lives, z. Teo Yoo u transferua në Nju Jork për verën e vitit 2002, ai e bëri këtë me synimin për t’u kthyer në shtëpi në Gjermani sapo të kishin përfunduar tre muajt e tij të orëve të aktrimit. Ai kujton ditën kur vendosi që, me vendosmëri, nuk do të ishte kështu. Ai e thirri babanë e tij, duke i thënë: “Më falni, kjo është jeta që kam zgjedhur” dhe që nga ai moment, ai braktisi jetën që duhej të bënte – duke u bërë terapist fizik – për të lëvizur. më thellë në botën e dramës.
Të veprosh profesionalisht, thotë ai, ishte një zgjedhje joortodokse për një fëmijë të prindërve koreano-jugorë (babai i tij ishte minator, nëna infermiere) i cili ishte zhvendosur në periferi të Këlnit para se të lindte. Por që nga adoleshenca e tij e vonë, i udhëhequr nga mësuesit e tij të shkollës së mesme, ai kishte gjetur ngushëllim në gjërat që një fëmijë atletik nuk duhej të bënte. Ata i mësuan atij për zotin William Shakespeare; ai zbuloi filmat e zotërinjve Wong Kar-wai dhe Ang Lee. Disi, ai kishte një “kuptim instinktiv të asaj lloj gramatike kinematografike”, thotë ai. Arti ishte, në një farë mënyre, një mundësi për të gërmuar më tej në brendësinë e tij: “Ato ndjenja të zhvendosjes dhe vetmisë nuk ishin të huaja për mua”.
Atë verë, ai u trajnua në Institutin e njohur Lee Strasberg nën tutelën e të ndjerës zonja Irma Sandrey, e cila punoi me legjenda si zoti Al Pacino. E ndihmoi Yoo-n të mësonte aq shumë për veten e tij, saqë mundësitë për t’u bërë dikush tjetër u bënë shumë më intriguese. Ai qëndroi aty dhe u diplomua në vitin 2004.
Së fundmi, Yoo u bë Hae Sung në debutimin regjisorial të zonjës Celine Song, Past Lives. Filmi ndjek Norën (Znj. Greta Lee), një emigrante nga Koreja e Jugut në Nju Jork, e cila lidhet me shoqen e saj të fëmijërisë Hae Sung pas dekadash largësi. Të dy po pyesin se çfarë mund të kishte ardhur nga lidhja e tyre nëse nuk do të ndaheshin. Që nga premiera e tij në Festivalin e Filmit Sundance të vitit 2023, filmi i mbështetur nga A24 është bërë diçka si një zbulim: një film me përmasa modeste me një shpirt kaq të gjerë dhe kurioz sa që është shndërruar në një lojtar të madh çmimesh. Yoo fitoi një nominim për aktorin më të mirë për Baftas të këtij viti dhe filmi do të jetë pretendent për dy çmime në Oscars në mars.
Kur takojmë personazhin e tij në ditët moderne, Hae Sung ka rënë në karrierën dhe stilin e jetës formale që pritej prej tij. Ndërkohë, Nora, një shkrimtare që ka lëvizur kontinente, ka shqiptuar emrin e saj, është martuar me një amerikane, jo. Për të luajtur Hae Sung – një person i ndrydhur dhe i qetë – Yoo iu kthye një mënyre të vjetër të qenies.
“[Hae Sung] është shumë afër me atë se si jetojnë shumë burra koreanë, për shkak të një lloj mentaliteti të tufës që buron nga konfucianizmi që është ende shumë i përhapur në kulturën koreane,” thotë ai. “Unë jam një person shumë më i natyrshëm dhe më i lirë se ai – por duke lëvizur gjithmonë shumë dhe duke u ndjerë pak si një i huaj dhe jashtë vendit, i ka dhënë jetës sime trajektoren emocionale të melankolisë.”
Ju mund ta shihni atë në mënyrën se si Yoo luan Hae Sung në film. Performanca e tij ngjan më shumë si një akt gërmimi sesa një zbukurim.
Ky lexim i zhytur në mendime mbi rolin dhe mënyrën se si Yoo e luan atë nuk i humbet kritikëve, të cilët e kanë quajtur performancën e tij “të qetë zemërthyese” (NPR) dhe “të nuancuar dhe njerëzore” (Vanity Fair). Megjithatë, ju kuptoni se bukuria e përvojës së filmit për Yoo qëndron më pak në mënyrën se si po merret (“kjo është shumë dërrmuese”) dhe më shumë në krijimin e tij. Herën e parë që Yoo lexoi skenarin, ai qau.
“Ne ishim të vetëdijshëm se kishim një [gjë] shumë të veçantë në duart tona,” thotë ai. “Mendoj se të gjithë ne ishim në një pikë të jetës sonë ku kishim nevojë për një skenar si ky, për të shprehur një dobësi [ne të gjithë] ishim gati të tregonim. Kishte një lloj ndjenje, një energji, ku të gjitha jetët tona u përplasën me të.”
Ai i quan Jetët e kaluara “një stuhi e vogël e përsosur”.
Të gjithë ne ishim në një moment të jetës sonë ku kishim nevojë për një skenar si ky. Të gjitha jetët tona u përplasën në të.
Muajt e fundit kanë qenë befasues për të, ndryshe nga çdo gjë që ka përjetuar deri më tani. Ai ka pasur një karrierë të shkëlqyer në filmin dhe televizionin korean që kur u transferua në Seul në vitin 2007, si një lëvizje e lidhur me punën dhe për të ndjekur gruan e tij, artisten zonja Nikki Lee. Por përveç paraqitjes së tij në Leto të 2018-ës, muzikalin e guximshëm nga regjisori rus Kirill Serebrennikov, vepra e tij më domethënëse rrallëherë është shtrirë përtej kufijve të vendit. Tani, falë sezonit të çmimeve, ai po merr pjesë në gala dhe ceremoni në shoqërinë e njohësve të Hollivudit. Dhe ata e njohin atë.
“Kjo nuk është gjithmonë një kohë shumë e rehatshme për të folur thellë për punën,” thotë ai me shaka. “Por unë isha i lumtur që takova Pedro Pascal dhe Keanu Reeves dhe kam qenë në gjendje të flas përkatësisht me ta për punën e tyre.”
Ai e heq me turp, duke buzëqeshur. “Por ishte më shumë një lloj momenti i fansave sesa një shkëmbim,” thotë ai.
Yoo po përpiqet të rikthehet në Seul tani. Ai po rrëshqet përsëri në ritmin e qytetit, po ngjitet në Bukhansan, malin që ngrihet mbi të, dhe po merr kohë për të lexuar skenarë të rinj që, thotë ai, janë “me cilësi më të madhe” se sa u takuan më parë. Ka ende disa gjëra që do ta tërheqin atë jashtë vendit – ai tashmë është përfshirë në sezonin e dytë të thrillerit të Netflix, The Recruit. Por ai shpreson që në kohën kur të vijë Viti i Ri Hënor, ai do të kthehet këtu, duke luajtur lojëra me familjen e tij, duke dëgjuar muzikë popullore dhe duke ngrënë galbi-jjim dhe kimbap.
Para se të shkojë, Yoo më tregon një histori nga e kaluara e tij, përpara se të kishte rezervuar punën e tij të parë.
“Unë do ta imagjinoja veten në moshën 70-vjeçare, në skenarin më të keq, të isha një aktor i varfër, që do të duhej të punoja me kohë të pjesshme në dyqan”, thotë ai, duke kujtuar. “Dhe pastaj, e dini, për sa kohë që nuk jam i uritur, në kohën time të lirë dilja pas mesnate dhe performoja për çifte, duke mos pranuar kurrë para prej tyre. Thjesht duke u dhënë atyre një dhuratë të vogël për të parë.
“Unë kam një lloj të tillë vështrimi nihilist ndaj jetës që më ndihmon të jem i guximshëm,” shton ai. “E dini, ju gjithashtu mund të vdisni duke provuar diçka dhe të jeni të lumtur, në vend që të përshtateni me një sistem të caktuar, ose pritshmëritë e njerëzve përreth jush që ju bënë të pakënaqur gjithsesi.”
Realiteti është krejt ndryshe nga shfaqjet e parkut natën vonë që ai parashikonte. Ai e ndjen atë tani. Vitin e kaluar premiera evropiane e filmit Past Lives u zhvillua në Festivalin e Filmit në Berlinale në Gjermani. Katër orë e ndajnë atë nga Këlni dhe kështu familja e Yoo u bashkua me të. Kishin kaluar më shumë se 20 vjet që kur ai i bëri atë telefonatë babait të tij nga Nju Jorku, duke i thënë se po ndiqte një rrugë që, në atë kohë, ndihej e panjohur, ndoshta e frikshme. Dhe teksa ecte në tapetin e kuq, i larë në shkëlqimin e llambave të paparacëve, në adhurimin e këtij publiku të sapogjetur, babai i tij e shikonte nga anash duke qarë.
