Agjencia Hapësinore Evropiane European Space Agency ka njoftuar se një asteroid me përmasa të konsiderueshme do të kalojë pranë Tokës këtë të shtunë, pa paraqitur asnjë rrezik përplasjeje me planetin tonë. Sipas të dhënave të publikuara nga ESA, objekti hapësinor i quajtur (152637) 1997 NC1 ka një diametër të vlerësuar nga rreth 750 deri në 1,650 metra, bazuar në reflektimin e dritës së tij. Ai u zbulua në vitin 1997 dhe konsiderohet një nga trupat më të mëdhenj që kalojnë periodikisht pranë orbitës së Tokës.
Juan Luis Cano, nga zyra e mbrojtjes planetare e ESA Juan Luis Cano, bëri të ditur se kalime të tilla të afërta të trupave të kësaj madhësie ndodhin vetëm një herë në disa vite. Megjithatë, këtë herë vëzhgimi mund të vështirësohet nga ndriçimi i fortë i Hënës në qiell. Asteroidi do të kalojë më afër Tokës të shtunën në orën 14:14 (ora e Greqisë), duke lëvizur me shpejtësi rreth 8.9 kilometra në sekondë. Në momentin më të afërt, ai do të jetë në një distancë prej rreth 2,559,461 kilometrash nga Toka, rreth 6.66 herë distanca Tokë–Hënë, çka përjashton çdo mundësi përplasjeje. Sipas ekspertëve të ESA, objekti mund të jetë i dukshëm me teleskopë të vegjël ose dylbi të fuqishme, megjithëse kushtet e vëzhgimit mund të ndikohen nga ndriçimi hënor.
Edhe pse shpesh përfytyrohet si një katastrofë e menjëhershme, si goditja nga një asteroid apo shpërthimi i Diellit, fundi i jetës në Toka mund të vijë në mënyrë shumë më graduale dhe të heshtur, sipas shkencëtarëve. Studimet e fundit tregojnë se rreziku real nuk lidhet me shkatërrimin fizik të planetit, por me ndryshimet e ngadalta në atmosferë që mund ta bëjnë atë të papërshtatshme për jetën komplekse. Sipas analizave të NASA, kjo mund të ndodhë pas rreth 1 miliard vjetësh. Shkaku kryesor është evolucioni i Dielli, i cili me kalimin e kohës bëhet më i nxehtë. Ky proces rrit temperaturat në Tokë, duke shkaktuar më shumë avullim të ujit. Si pasojë, avujt e ujit përforcojnë efektin serrë, duke krijuar një cikël që çon në ngrohje të pakontrolluar.
