Një studim i ri sugjeron se mushkonjat, një nga insektet më të vjetra në Tokë, mund të ndihmojnë shkencëtarët të kuptojnë më mirë se kur dhe ku u përhapën njerëzit e hershëm në botë. Mushkonjat ekzistojnë shumë më gjatë se njerëzit dhe fillimisht nuk ushqeheshin me gjakun e tyre. Por sipas një analize të re gjenetike, disa specie mushkonjash në Azinë Juglindore mund të kenë evoluar për të preferuar gjakun e njeriut si rezultat i pranisë së paraardhësve të hershëm njerëzorë në këtë rajon.
Studimi, i publikuar në revistën shkencore Scientific Reports, tregon se kjo përshtatje mund të ketë ndodhur mes 2.9 milionë dhe 1.6 milionë vjet më parë. Kjo periudhë përputhet me kohën kur specia e lashtë njerëzore Homo erectus mund të ketë qenë e pranishme në rajon në numër të konsiderueshëm. Sipas autores së studimit, Catherine Walton, ligjëruese në Universitetin e Manchesterit, ndryshimi në sjelljen e mushkonjave mund të jetë një tregues indirekt i pranisë së njerëzve të hershëm.
“Historia e njerëzimit është shumë e vështirë për t’u rindërtuar vetëm me fosile. Prandaj duhet të përdorim burime të ndryshme informacioni”, tha Walton. Shkencëtarët analizuan ADN-në e 38 mushkonjave nga 11 specie të ndryshme të grupit Anopheles leucosphyrus, të mbledhura gjatë punës në terren në Azinë Juglindore nga viti 1992 deri në 2020.
Disa prej këtyre mushkonjave janë gjithashtu bartëse të malaries. Rezultatet treguan se këto mushkonja fillimisht ushqeheshin me primatë jo njerëzorë, si majmunët. Megjithatë, në një moment të historisë evolucionare, një pjesë e tyre zhvilloi preferencë për gjakun e njeriut. Ky ndryshim ndodhi në rajonin e quajtur Sundaland, që përfshin ishujt Java, Sumatra, Borneo dhe gadishullin Malajzian. Në të kaluarën, ky rajon ishte i mbuluar nga pyje tropikale për miliona vjet, një habitat ideal për mushkonjat.
