Në psikologjinë e lidhjes, “zemra emocionale” përdoret si metaforë për aftësinë tonë për t’u hapur, për të besuar dhe për të krijuar afërsi. Por sipas Gabor Maté, trauma shpesh e “mbyll” këtë sistem mbrojtës.
Kur një fëmijë përjeton mungesë sigurie emocionale, ai mëson se hapja ndaj të tjerëve mund të sjellë dhimbje. Si rezultat, në moshë të rritur, zemra emocionale mund të funksionojë në mënyrë selektive: afrohet, por edhe tërhiqet menjëherë kur ndjen rrezik.
Psikologët e quajnë këtë “strategji mbrojtëse të lidhjes”. Ajo mund të shfaqet si ftohtësi emocionale, frikë nga intimiteti ose vështirësi për të shprehur dashuri.
Nga jashtë, personi mund të duket i pavarur dhe i fortë. Brenda, shpesh ekziston një sistem nervor që është gjithmonë në alarm.
Sipas Tim Fletcher, kjo nuk është mungesë dashurie, por mungesë sigurie të brendshme që nuk është ndërtuar në fëmijëri.
