Popullatat e pinguinëve perandorë po bien më shpejt sesa ishte parashikuar më parë, sipas një studimi të kohëve të fundit. Ky studim paralajmëron se popullata e pinguinëve perandorë është zvogëluar me gati 22% në vetëm 15 vjet, shumë më shpejt sesa kishin parashikuar modelet e mëparshme. Ekipi i hulumtimit, i udhëhequr nga Peter Fretwell nga British Antarctic Survey, zbuloi se temperaturat në rritje po transformojnë habitatet e akullta nga të cilat varen këta pinguinë. Gjetjet e tyre sugjerojnë se efektet e ndryshimeve klimatike në popullatat e pinguinëve janë shumë më të këqija sesa imagjinohej më parë, me vendet e shumimit të pinguinëve që bëhen gjithnjë e më të paqëndrueshme.
“Pinguinët perandorë janë ndoshta shembulli më i qartë se ku ndryshimi i klimës po e tregon vërtet efektin e saj”-deklaroi Peter Fretwell. Hulumtimi u përqendrua në monitorimin e 16 kolonive të pinguinëve në të gjithë Antarktidën, që përfshin Gadishullin Antarktik, Detin Weddell dhe Detin Bellingshausen. Këto koloni përfaqësojnë gati një të tretën e popullatës globale të pinguinëve perandorë dhe rezultatet ishin alarmante. Gjatë 15 viteve, pinguinët në këto koloni panë një rënie dramatike prej 22% të numrit të tyre. Kjo rënie është shumë më e keqe se vlerësimet e mëparshme, të cilat kishin parashikuar një rënie prej vetëm 9.5% në të gjithë Antarktidën midis viteve 2009 dhe 2018.
Rënia i është atribuar destabilizimit të akullit detar, i cili është kritik për pinguinët perandor pasi formon themelin për vendet e tyre të shumimit. Ndërsa temperaturat rriten, akulli bëhet më i hollë dhe më i prirur ndaj shkrirjes, duke ndikuar drejtpërdrejt në aftësinë e pinguinëve për t’u shumuar dhe për të rritur zogjtë e tyre. Në fakt, në disa koloni, breza të tërë zogjsh kanë humbur për shkak të shkrirjes së akullit poshtë tyre, duke i dërguar pinguinët e vegjël në detin e akullt para se të jenë mjaftueshëm të rritur për të mbijetuar.
“Nuk ka peshkim. Nuk ka shkatërrim të habitatit. Nuk ka ndotje që po shkakton rënien e popullatave të tyre”-shpjegoi Fretwell. “Janë vetëm temperaturat në akullin ku ato shumohen dhe jetojnë, dhe kjo është në të vërtetë ndryshimi i klimës.” Ky vëzhgim i zymtë thekson se pinguinët nuk po përballen me kërcënimet tipike të shumë specieve të tjera, të tilla si shkatërrimi i habitatit ose peshkimi i tepërt. Përkundrazi, mbijetesa e tyre është e lidhur drejtpërdrejt me ndryshimin e klimës dhe transformimin që rezulton nga mjedisi i tyre.
Studimi zbuloi se situata e pinguinëve perandorë është përkeqësuar që nga viti 2009, përpara se ndikimet më të rënda të ngrohjes globale të bëheshin plotësisht të dukshme. Ndërsa ndryshimi i klimës mbetet shkaku kryesor i rënies së popullatës, faktorë të tjerë, si reshjet më të larta të shiut dhe rritja e aktivitetit të grabitqarëve, po kontribuojnë gjithashtu në sfidat me të cilat përballen pinguinët. Studimi theksoi se shpejtësia e rënies së popullatës së pinguinëve është një aspekt veçanërisht shqetësues i situatës, me të dhënat e reja që tregojnë një shkallë më të shpejtë humbjeje sesa pritej.
Ky hulumtim ngre gjithashtu pyetje në lidhje me saktësinë e parashikimeve të mëparshme për popullatën e pinguinëve perandorakë. “Mund të na duhet t’i rimendojmë ato modele tani me këto të dhëna të reja”-tha Fretwell. Modelet e hershme kishin parashikuar se popullata e pinguinëve perandorakë mund të jetë pranë zhdukjes deri në fund të shekullit nëse emetimet njerëzore vazhdojnë të pakontrolluara. Duke pasur parasysh gjetjet e reja, ky afat kohor mund të jetë edhe më urgjent nga sa mendohej më parë. Pavarësisht pamjes së zymtë të paraqitur nga këto gjetje, mbetet shpresa se popullata e pinguinëve perandorakë mund të shpëtohet, me kusht që të ndërmerren veprime të rëndësishme për të adresuar ndryshimet klimatike.
