Krokodilët në Karaibe janë më të larmishëm nga sa mendohej më parë, me dy lloje të reja krokodilësh të zbuluara së fundmi në ishuj të izoluar në rajon. Studiuesit gjetën këto specie të panjohura më parë që jetonin në ishullin Cozumel dhe në Atollin Banco Chinchorro, pranë brigjeve të Gadishullit Jukatan të Meksikës. Fillimisht besohej se krokodilët ishin pjesë e specieve amerikane të krokodilit (Crocodylus acutus), por u zbulua se kishin dallime të dallueshme gjenetike, duke i bërë shkencëtarët t’i klasifikonin ato si specie krejtësisht të reja.
Zbulimi u bë gjatë studimit të diversitetit gjenetik të krokodilëve në të gjithë Meksikën, Amerikën Qendrore dhe Karaibe. José Avila-Cervantes, një student i diplomuar në Universitetin McGill, udhëhoqi hulumtimin dhe shprehu habi për gjetjet. “Ne supozuam se Crocodylus acutus ishte një specie e vetme që varionte nga Baja California në Venezuelë dhe në të gjithë Karaibe”-tha ai. Dy speciet e zbuluara rishtazi, njëra në ishullin Cozumel dhe tjetra në Banco Chinchorro, secila kanë popullata prej rreth 500 individësh.
Pavarësisht madhësisë së tyre të vogël, të dy popullatat kanë mbetur të qëndrueshme, megjithëse janë të kërcënuara nga aktivitetet njerëzore, duke përfshirë urbanizimin, ndotjen dhe turizmin. Pavarësisht madhësisë së tyre të vogël, të dy popullatat kanë mbetur të qëndrueshme, megjithëse janë të kërcënuara nga aktivitetet njerëzore, duke përfshirë urbanizimin, ndotjen dhe turizmin. Dallimi kryesor fizik midis këtyre specieve të reja dhe krokodilit amerikan është forma e kafkës së tyre.
Krokodilët Banco Chinchorro kanë një fytyrë më të gjatë dhe më të gjerë krahasuar me krokodilët Cozumel, gjë që tregon se si variacionet e vogla fizike mund të tregojnë një specie të veçantë. Studiuesit kapën dhe i lanë krokodilët të lirë për të nxjerrë mostra gjaku dhe indesh për analizën e ADN-së, duke ndihmuar në konfirmimin e përbërjes së dallueshme gjenetike të specieve të reja. Studiuesit theksojnë rëndësinë e mbrojtjes së këtyre specieve të identifikuara rishtazi, pasi popullatat e tyre të vogla dhe habitatet e kufizuara i bëjnë ato të prekshme nga zhdukja.
