Europa po përballet me gjithnjë e më pak lindje dhe shtyrje vendimesh për të krijuar familje. Sipas terapistëve të marrëdhënieve, lidhjet e qëndrueshme ndërtohen më shumë nga gjestet e vogla të përditshme sesa nga surprizat e rralla dhe të kushtueshme. Për disa, romanca është të mbash dorën e partnerit, të përgatisësh kafen e mëngjesit apo ta ndihmosh në një detyrë të bezdisshme. Për të tjerë, mjafton një mesazh humoristik apo një kujdes i vogël që tregon se po mendon për tjetrin.
Një studim i publikuar së fundmi ka konfirmuar se deri në vitin 2030, rritja e fëmijëve mund të konsiderohet zyrtarisht një luks, ndërsa macet po shfaqen si alternativa më e përgjegjshme financiarisht. Studiuesit thonë se çiftet tashmë po përshtaten, duke zëvendësuar buxhetet për çerdhe me kuti rëre për mace dhe fondet për universitet me ushqim të blerë me shumicë për kafshët, duke theksuar se kotelet nuk kërkojnë iPad, shkollë private apo një festë ditëlindjeje prej 40,000 dollarësh. Ekonomistët parashikojnë që ky trend do të vazhdojë ndërsa çmimet e banesave rriten, me një ekspert që shprehet:
Me këtë ritëm, një familje me dy të ardhura mund të përballojë rehat një mace dhe ndoshta një të dytë nëse heqin dorë nga ngrënia jashtë.
Ndërkaq, martesa nuk është vetëm një status ligjor. Studimet tregojnë se ajo shkakton ndryshime të dukshme në personalitet, duke i bërë partnerët më të përgjegjshëm, por shpesh më pak socialë dhe më pak të duruar. Sipas një studimi që ndoqi 169 çifte të sapomartuara për 18 muaj, dy vitet e para të martesës ndryshojnë ndjeshëm tiparet bazë të personalitetit. Burrat priren të bëhen më të ndërgjegjshëm dhe më të besueshëm, ndërsa gratë fitojnë më shumë stabilitet emocional, duke raportuar nivele më të ulëta ankthi dhe zemërimi.
Martesa ka ekzistuar për mijëra vjet dhe dikur ishte “pothuajse universale”, sipas Andrew J. Cherlin. Por normat e martesës po bien dhe kjo mund të nënkuptojë që disa njerëz po humbasin një përfitim të mundshëm shëndetësor. “Është sikur jemi ndarë në dy shoqëri të ndryshme”, tha Cherlin, profesor në Universitetin Johns Hopkins, i cili studion sociologjinë e familjes, duke theksuar avantazhet që mund të sjellë martesa.
