Në një vend të mbushur me thesare arkeologjike, qyteti antik i Efesit, në provincën Izmir të Turqisë perëndimore, mbetet kurora e artë. Rreth 2.5 milionë njerëz vizituan rrënojat e këtij porti greko-romak në vitin 2025. I themeluar në shekullin X p.e.s., ky vend 1,600 hektarësh i listuar nga UNESCO është rreth dhjetë herë më i madh se Disneyland dhe aq i pasur me mrekulli historike sa të lë pa frymë.
I ndërtuar pranë grykëderdhjes së dikurshme të lumit Kaystros, afër bregut të Egjeut, Efesi lulëzoi si qendër tregtare që lidhte lindjen me perëndimin. Figura si Aleksandri i Madh, si dhe Antoni dhe Kleopatra, lanë gjurmët e tyre këtu. Rrënojat që shihen sot i përkasin kryesisht periudhës romake, kur qyteti ishte një metropol i zhurmshëm dhe mbeten ndër shembujt më të ruajtur të asaj epoke.
Rruga Curetes, një nga tre arteriet kryesore të qytetit, është ende e shtruar me mermer që bëhet i rrëshqitshëm kur bie shi. Dikur këtu kishte dyqane mëndafshi dhe temjani, ndërsa pemët me lule u jepnin hije kalimtarëve të veshur me rroba luksoze. Vrimat ovale në mure mbanin llampa për ndriçimin e rrugës natën, dhe sot janë futur edhe ture nate për t’u dhënë vizitorëve një ide se si dukej qyteti pas perëndimit të diellit.
Një nga ndërtesat më elegante është Tempulli i Hadrianit, një strukturë e stilit korintik përballë rrugës Curetes. I përfunduar në vitin 138 të erës sonë, harqet e tij të zbukuruara, rreth tetë metra të larta, qëndrojnë ende në këmbë gati dy mijë vjet më vonë. Brenda, një reliev i Meduzës, figurës mitologjike me flokë gjarpërinj, shërbente për të larguar shpirtrat e këqij.
