Një studim afatgjatë, i cili ndoqi pjesëmarrësit për 19 vite, ka zbuluar se njerëzit që adoptojnë zakone të shëndetshme në një moshë më të re kanë shumë gjasa t’i ruajnë ato për dekada. Gjetjet ofrojnë një mesazh të rëndësishëm për shëndetin publik: ndryshimet pozitive në stilin e jetesës mund të kenë ndikim afatgjatë dhe të qëndrueshëm. Studiuesit analizuan faktorë si aktiviteti fizik, ushqyerja, cilësia e gjumit, konsumimi i alkoolit dhe duhanit, si dhe gjendja e përgjithshme shëndetësore. Rezultatet treguan se individët që ushtronin rregullisht, ushqeheshin në mënyrë të balancuar dhe shmangnin zakonet e dëmshme kishin tendencë t’i ruanin këto sjellje edhe pas shumë vitesh.
Sipas ekspertëve, zakonet formohen gradualisht dhe, pasi bëhen pjesë e rutinës së përditshme, kanë më shumë gjasa të vazhdojnë në afat të gjatë. Kjo shpjegon pse njerëzit që ndërtojnë një stil jetese të shëndetshëm në rini shpesh përfitojnë nga një shëndet më i mirë edhe në moshë të avancuar. Studimi thekson gjithashtu se zakonet e mira kanë tendencë të ndikojnë njëra-tjetrën. Për shembull, personat që ushtrohen rregullisht shpesh raportojnë gjumë më cilësor dhe zgjedhje më të shëndetshme ushqimore. Në të kundërt, zakonet e pashëndetshme mund të krijojnë një cikël negativ që ndikon në mirëqenien fizike dhe mendore.
Ekspertët vënë në dukje se nuk është kurrë vonë për të bërë ndryshime pozitive. Edhe pse formimi i zakoneve në moshë të re sjell përfitime më të mëdha afatgjata, adoptimi i një stili jetese më të shëndetshëm në çdo moshë mund të reduktojë rrezikun e sëmundjeve kronike dhe të përmirësojë cilësinë e jetës. Mesazhi kryesor i studimit është se shëndeti nuk varet nga vendimet e mëdha të marra një herë, por nga zgjedhjet e vogla që përsëriten çdo ditë. Ecja e rregullt, ushqimi i balancuar, gjumi i mirë dhe kujdesi për mirëqenien mendore mund të bëhen investime që japin rezultate për dekada me radhë.
