Pijet sportive janë pije që përmbajnë karbohidrate (sheqer) dhe elektrolite si natriumi, dhe janë krijuar për t’u konsumuar gjatë ose pas aktivitetit fizik, sidomos kur ai zgjat shumë ose kryhet në nxehtësi, sepse ndihmojnë në rikthimin e energjisë dhe hidratimit të trupit. Kur konsumohen, karbohidratet e tyre shndërrohen në glukozë dhe kjo bën që sheqeri në gjak të rritet, gjë që është qëllimi i tyre kryesor, pasi trupi i përdor për energji gjatë aktivitetit fizik; nëse personi është aktiv, muskujt e konsumojnë këtë glukozë për karburant, por nëse është në pushim, teprica e sheqerit përdoret fillimisht për të mbushur rezervat e glikogjenit në muskuj dhe mëlçi, ndërsa më pas mund të ruhet edhe si yndyrë.
Tek personat me shëndet normal, trupi e rregullon këtë rritje të sheqerit në gjak me anë të insulinës, ndërsa tek personat me diabet kjo rritje mund të jetë më e madhe dhe më e vështirë për t’u kontrolluar, pasi varet nga medikamentet, aktiviteti dhe faktorë të tjerë individualë. Pijet sportive gjithashtu mund të ndihmojnë në rastet e hipoglicemisë (sheqer i ulët në gjak), sepse përmbajnë karbohidrate të shpejta që rrisin shpejt glukozën në gjak dhe përdoren si trajtim i menjëhershëm për simptomat si dridhje, djersitje, marramendje apo konfuzion. Megjithatë, në disa raste të rralla, disa persona me diabet mund të përjetojnë edhe rënie të sheqerit pas konsumit të karbohidrateve para ushtrimeve, një fenomen i quajtur hipoglicemi reaktive, por kjo është individuale dhe kërkon këshillim me mjekun ose dietologun.
Ekspertët theksojnë se pijet sportive nuk janë të nevojshme për përdorim të përditshëm dhe duhet të konsumohen kryesisht vetëm gjatë ushtrimeve që zgjasin mbi një orë ose kur ka djersitje të madhe nga nxehtësia, ndërsa në kushte normale uji është i mjaftueshëm për hidratim. Gjithashtu rekomandohet të zgjidhen pije që përmbajnë si karbohidrate ashtu edhe elektrolite, të shmangen pijet me shumë kafeinë ose shumë natrium pa nevojë, dhe për shumicën e njerëzve mund të përdoren edhe alternativa më të thjeshta si ujë me pak lëng frutash të holluar dhe pak kripë, ndërsa pas ushtrimeve ushqimet si qumështi me çokollatë, kosi me fruta apo smoothie proteinik mund të jenë më të mira për rikuperim.
