Një studim i ri i publikuar ka gjetur se konsumimi i tepërt i alkoolit është një nga faktorët më të rëndësishëm të rrezikut për demencën, përfshirë edhe demencën me fillim të hershëm. Studiuesit analizuan një numër të madh kërkimesh ekzistuese mbi efektet e alkoolit në shëndet dhe arritën në përfundimin se pothuajse të gjitha studimet bien dakord që konsumimi i lartë i alkoolit rrit ndjeshëm rrezikun e dëmtimit të trurit dhe rënies së funksioneve njohëse me kalimin e kohës. Një nga gjetjet kryesore erdhi nga një studim i madh në Francë, i cili ndoqi pacientë për disa vite dhe tregoi se abuzimi me alkoolin mund të jetë i lidhur me shumicën e rasteve të demencës së hershme, si dhe me një rrezik rreth tre herë më të lartë për zhvillimin e demencës në përgjithësi.
Sipas studiuesve, arsyeja pse alkooli mund të shkaktojë këtë lloj dëmtimi lidhet me disa mekanizma në trup. Alkooli mund të shkaktojë inflamacion në tru, të ekspozojë qelizat e trurit ndaj stresit të dëmshëm dhe të dobësojë barrierën mbrojtëse që normalisht mbron trurin nga substancat e dëmshme. Përveç kësaj, konsumimi i tepërt i alkoolit ndikon negativisht në zemër dhe në sistemin e qarkullimit të gjakut, duke ulur rrjedhjen e gjakut drejt trurit, gjë që mund të kontribuojë në zhvillimin e demencës vaskulare, një formë e zakonshme e demencës e shkaktuar nga furnizimi i pamjaftueshëm me gjak në tru. Të gjitha këto efekte së bashku e bëjnë alkoolin një faktor të rëndësishëm rreziku për shëndetin e trurit.
Megjithatë, studiuesit theksojnë se ky ishte një studim rishikues (review) dhe jo një eksperiment i vetëm i ri, prandaj përfundimet e tij varen nga cilësia e studimeve të mëparshme të analizuara. Një nga kufizimet kryesore është se njerëzit shpesh e nënvlerësojnë sasinë e alkoolit që konsumojnë, dhe gjithashtu është e vështirë të ndahen plotësisht efektet e alkoolit nga faktorë të tjerë të jetesës që mund të ndikojnë në shëndet. Për më tepër, disa nga të dhënat mbi demencën e hershme bazohen në një studim të vetëm të madh, prandaj nevojiten kërkime të tjera për të forcuar më tej këto rezultate.
Në aspektin e jetës reale, ndryshe nga faktorët si mosha apo gjenetika që nuk mund të ndryshohen, marrëdhënia me alkoolin është diçka që mund të kontrollohet. Ulja e konsumit të alkoolit është e lidhur me një rrezik më të ulët për dëmtime të trurit, dhe disa studime të mëparshme kanë treguar se disa ndryshime të shkaktuara nga alkooli në tru mund të përmirësohen pjesërisht pas një periudhe pa konsum alkooli. Prandaj, nëse alkooli është pjesë e jetës së dikujt, reduktimi ose shmangia e tij konsiderohet një nga mënyrat më efektive për të mbrojtur shëndetin e trurit në afat të gjatë, së bashku me zakone të tjera të shëndetshme si aktiviteti fizik, gjumi i rregullt dhe kujdesi për shëndetin e zemrës.
