Në dhjetor të këtij viti, qeveria islandeze ka miratuar licenca për gjuetinë e balenave me pendë dhe balenave minke për një periudhë pesëvjeçare. Këto leje janë lëshuar në përputhje me ligjin Nr. 26/1949 për gjuetinë e balenave dhe bazohen në rekomandimet e Këshillit për Gjitarët Detarë të Atlantikut të Veriut (NAMMCO). Qeveria argumenton se vendimi bazohet në të dhëna shkencore që tregojnë një rritje të qëndrueshme të popullatës së balenave në rajon që nga vitet 1980.
Për balenat me pendë, licenca iu dha kompanisë më të madhe të gjuetisë në vend, Hvalur hf, ndërsa për balenat minke u licencua një kompani më e vogël, Tjaldtangi ehf. Kuotat maksimale vjetore përfshijnë deri në 161 balena me pendë dhe 217 balena minke. Gjuetia do të jetë nën mbikëqyrje të rreptë, me kushte të përcaktuara qartë për të siguruar që shfrytëzimi të mbetet i qëndrueshëm dhe i kontrolluar. Gjithashtu, deri në 20% e kuotës vjetore mund të bartet për vitin pasues.
Ky vendim ka ngjallur kritika të forta nga organizatat për mbrojtjen e kafshëve dhe mjedisit. Drejtoresha e Programeve të Ruajtjes Detare në International Fund for Animal Welfare (IFAW), Sharon Livermore, e quajti këtë një “licencë për të vrarë” dhe theksoi se praktikat e tilla janë të pamoralshme dhe shkaktojnë vuajtje të mëdha për kafshët. Ajo shtoi se vendimi favorizon interesat ekonomike të një pakice në dëm të mbrojtjes së natyrës.
Nga ana tjetër, qeveria islandeze thekson se vendimi përfshin vetëm dy lloje balenash dhe se popullatat e tjera janë të mbrojtura plotësisht. Ata argumentojnë se aktiviteti i gjuetisë mbështetet nga një qasje e kujdesshme dhe të dhëna të sakta për të siguruar ruajtjen e ekosistemeve detare.
Vendimi i Islandës nxjerr në pah tensionin midis traditave kombëtare dhe angazhimeve ndërkombëtare për mbrojtjen e biodiversitetit detar. Ndërkohë që praktikat e tilla mbeten të debatueshme, ndikimi i tyre në ekosistem dhe në reputacionin global të Islandës do të shihet në vitet që vijnë.
