Sipas teorisë së njohur të psikologut të shekullit të 20-të, Erik Erikson, zhvillimi i njeriut kalon përmes tetë fazave kyçe, ku secila është thelbësore për formimin e personalitetit.
Një ndër më të rëndësishmet është faza e gjashtë, që përfshin intimitetin dhe krijimin e marrëdhënieve të thella emocionale.
Erikson thekson se kjo periudhë zhvillimore ndodh zakonisht midis moshës 19 dhe 40 vjeç – koha kur shumica e njerëzve kërkojnë partnerë dashurorë dhe lidhje të qëndrueshme.
Sipas tij, ndarja e ndjenjave dhe hapja emocionale janë thelbësore për ndërtimin e marrëdhënieve të shëndetshme dhe për suksesin personal.
Në të kundërt, izolimi dhe shmangia e lidhjeve intime shpesh lidhen me frikën nga përkushtimi ose refuzimi, çka mund të çojë në vetmi, depresion dhe probleme afatgjata me shëndetin mendor e fizik.
Studimet përmendin se ata që nuk janë në gjendje të ndajnë emocionet e tyre, kanë rrezik më të lartë për sëmundje kardiovaskulare.
Erikson besonte se çdo individ mund t’i kapërcejë me sukses këto faza, nëse mëson të ndërtojë afërsi dhe të krijojë lidhje të sinqerta me të tjerët — një hap thelbësor drejt mirëqenies së plotë psikologjike dhe emocionale.
