Travis Kelce po i afrohet fazës së karrierës së tij ku çdo sezon ngre pyetje nëse mund të jetë i fundit. Por, ndërsa Kansas City Chiefs përballojnë një vit të trazuar, anëtari i ardhshëm i Sallës së Famës po e bën të qartë se dalja në pension është larg të qenit e sigurt. Duke folur të premten, Kelce tha se planifikon të marrë një vendim për t’u rikthyer për një sezon të katërmbëdhjetë deri në fillim të marsit, shumë kohë para se të hapet agjensia e lirë.
Dua t’u jap Chiefs një mundësi të mirë, pavarësisht nëse kthehem apo jo, ose nëse më duan apo jo. Do të doja ta merrja këtë vendim përpara se ata të duhet të marrin zgjedhjet e draftit dhe hapjet e agjensive të lira për të mbushur listën në mënyrë të përshtatshme. E gjithë kjo do të jetë në fund të sezonit. Nuk do të mendoj për këtë deri atëherë.
Kelce më parë e ka përkufizuar çdo sezon si një angazhim vit pas viti. Por loja e tij në vitin 2025 e ka rishkruar atë bisedë. Ndërsa Chiefs shtuan thellësi në pozicionin e marrësit të gjerë me Rashee Rice, Xavier Worthy, Hollywood Brown dhe Tyquan Thornton, Kelce mbetet objektivi më i besuar i Patrick Mahomes. Ai kryeson ekipin në pritje, jardë pritjeje, touchdown dhe down-e të para, dhe është duke shkuar drejt sezonit të tij të tetë në karrierë prej 1000 jardësh.
Pavarësisht performancës, Kelce theksoi se nuk do të presë një sezon lamtumire nëse kthehet. “Ky nuk jam unë,” tha ai, duke hedhur poshtë idenë e një turneu pensionimi. Kelce ka rigjallëruar pjesë të lojës së tij këtë vit, duke ia atribuuar një pushimi sezonal të kaluar duke punuar me trajnerin e performancës Tony Villani në Fort Lauderdale.
Ai bëri një punë të shkëlqyer. Ai punoi si i çmendur në pushimin sezonal për ta vënë veten në formë të shkëlqyer, gjë që duhet ta bësh kur fillon të arrish një moshë më të madhe. Duhet të punosh pak më shumë, dhe ai e bëri këtë. Po ia shpërblen.
Kelce u pajtua se lodhja e verës i dha atij një avantazh në prag të sezonit. Shpërblimi ka qenë i dukshëm në momente të mëdha dhe të vogla, duke përfshirë thyerjen e rekordit të ekipit për gola në karrierë në humbjen e javës së kaluar ndaj Denverit. Ai gjithashtu i vlerësoi shokët e ekipit përreth tij për shifrat që ai vazhdon të shënojë. “Mendoj se ajo që po shihni është se unë jam produkt i mjedisit tim tani,” tha Kelce. “Gjithçka varet nga mënyra se si funksionon linja sulmuese dhe si veprojnë djemtë përreth nesh dhe, natyrisht, kimia që unë dhe [Patrick Mahomes] kemi arritur të grumbullojmë gjatë viteve.”
Zgjedhja e ardhshme e Kelce shtrihet përtej fushës. Ai do të martohet me Taylor Swift në vitin 2026 dhe ka folur për dëshirën për të krijuar një familje. Nëse luan përtej këtij sezoni, ai sugjeroi që jeta larg futbollit mund të kërkojë disa rregullime në orarin dhe stilin e tij të jetesës. Llogaritja varet gjithashtu nga mënyra se si Kansas City e mbyll vitin. Ndërsa Chiefs po shënojnë më shumë pikë sesa në vitin 2024, rekordi i tyre prej pesë dhe pesë pikësh pasqyron një ekip që ka dështuar vazhdimisht në fund të ndeshjeve. Të pesë humbjet janë përcaktuar me një pikë diferencë. Kelce beson se Chiefs mund t’i korrigjojnë këto probleme në kohë për të arritur në fazën eliminatore. “Mendoj se kimia, sa të bashkuar jemi dhe sa të gatshëm jemi të luftojmë për njëri-tjetrin, nuk është çështje përpjekjesh”, tha ai.
Është thjesht ekzekutim. Jemi këtu çdo ditë duke u përpjekur ta rregullojmë këtë. E ndjeni nga trajnerët. Ata po i shtrëngojnë gjërat paksa në mënyrë që të përqendrohemi në ato detaje në mënyrë që të luajmë shpejt dhe me një qëllim.
