Një zbulim i jashtëzakonshëm paleontologjik ka dalë nga Shpella Nightshade në Viktoria lindore, Australi, ku studiuesit kanë zbuluar skeletin pothuajse 50,000-vjeçar të një kanguri gjigant me fytyrë të shkurtër, Simosthenurus occidentalis. I parë për herë të parë nga një grup lokal i shpellave në vitin 2011, iu desh më shumë se një dekadë që paleontologët profesionistë të gërmonin dhe studionin skeletin pothuajse të plotë, një arritje e rrallë në historinë fosile australiane.
Simosthenurus occidentalis i përkiste grupit tashmë të zhdukur të kangurit me fytyrë të shkurtër të njohur si Sthenurinae, një prejardhje që u përshtat në mënyrë unike me mjediset në ndryshim të Australisë. Këta kangurë kishin fytyrë të gjerë, të thellë dhe nofulla shumë të ndërtuara, duke i bërë ata të dalloheshin nga speciet moderne të kangurit. “Kangurët me fytyrë të shkurtër (stenurinë) shfaqen në të dhënat fosile të Australisë nga 10 deri në 15 milionë vjet më parë, pasi pyjet e përhapura tropikale filluan t’i lënë vendin habitateve më të thata,”-tha Dr. Tim Ziegler, menaxher i koleksionit në Institutin Kërkimor të Muzeut Victoria.
Ato u bënë veçanërisht të larmishëm gjatë zhvendosjes drejt klimës sonë aktuale të thatë në pjesën e mëvonshme të epokës së Pleistocenit, nga rreth 500,000 vjet më parë.
Shembulli i sapo zbuluar Simosthenurus occidentalis është i jashtëzakonshëm në tërësinë e tij. Jo vetëm që kafka u gjet jashtëzakonisht e paprekur, por pjesa tjetër e skeletit, duke përfshirë rruazat, shpatullat, ijet, gjymtyrët dhe një kafaz të ngushtë të kraharorit, u ruajt në një rregullim anatomik pothuajse të përsosur.
Kafka kishte një surrat të thellë, me nofulla dhe dhëmbë të fortë që e shënonin atë si një kangur me fytyrë të shkurtër. Pas saj kishte më shumë kocka. Ishte një mrekulli të shihje rruaza, shpatulla dhe ijë, gjymtyrë dhe një kafaz të ngushtë kraharor. Shumë nga kockat ishin plotësisht të patrazuara dhe ende në pozicionet e tyre origjinale.
Një ruajtje e tillë e pacenuar është tepër e rrallë, veçanërisht në vendet fosile australiane, ku më shpesh gjenden fragmente të izoluara sesa skelete të plota. Ky zbulim i lejon shkencëtarët të rindërtojnë jo vetëm pamjen fizike të këtyre kangurëve të lashtë, por edhe njohuri për sjelljen dhe lëvizjen e tyre.
