Dashuria është e vështirë të përkufizohet, por mund të përshkruhet si një ndjenjë intensive e dashurisë së thellë. Në nivelin më themelor, shkenca e sheh dashurinë si një koktej kimikatesh të lëshuara nga truri. Nga një këndvështrim evolucionar, dashuria romantike evoluoi nga dëshira primitive e kafshëve për të gjetur dhe mbajtur bashkëshortët e preferuar. Dashuria i mban njerëzit të lidhur dhe të përkushtuar ndaj njëri-tjetrit, për të rritur fëmijët gjatë foshnjërisë. Kjo siguron që speciet tona do të vazhdojnë të riprodhohen, të mbijetojnë dhe të lulëzojnë. Megjithatë, dashuria romantike nuk ka të bëjë vetëm me riprodhimin. Disa argumentojnë se ne duhet ta konsiderojmë dashurinë një motivim, si uria, etja, gjumi ose seksi.
Ka shumë përfitime nga të duash të tjerët dhe të jesh i dashur. Këto përfshijnë shëndet më të mirë mendor, mirëqenie dhe funksionim imunitar, si dhe reduktim të stresit dhe sëmundjeve kronike. Të biesh në dashuri zakonisht fillon kur dikush fillon ta shohë një person tjetër si të veçantë dhe unik. Faza fillestare e rënies në dashuri është një gjendje ekstreme neurobiologjike, e karakterizuar nga reagime të forta dhe pasion të lartë. Epshi dhe tërheqja drejtohen nga hormonet seksuale, estrogjeni dhe testosteroni, si motive për seks.
Zona specifike të trurit aktivizohen kur bini në dashuri, veçanërisht sistemi limbik dhe qendrat e shpërblimit. Sistemi limbik ka role kyçe në emocion dhe kujtesë. Kjo shkakton një humor pozitiv dhe shpjegon pse kujtimet që lidhen me dashurinë e re janë kaq të forta. Ka gjithashtu një rritje të dopaminës dhe noradrenalinës. Dopamina stimulon rrugët e shpërblimit dhe rrit motivimin dhe mendimet dhe sjelljet obsesive për të ndjekur interesin e dashurisë. Noradrenalina shkakton ndjesinë e euforisë dhe përgjigjet fiziologjike të një ritmi më të shpejtë të zemrës, fluturat në stomak dhe rritjen e energjisë.
Në të njëjtën kohë, zona të tjera të trurit çaktivizohen. Aktiviteti i zvogëluar në korteksin frontal redukton emocionet dhe gjykimet negative. Kjo shpjegon pse fillimisht njerëzit mund të jenë të verbër ndaj gabimeve të personit me të cilin janë të dashuruar. Por ndërkohë që mund të ndiheni më pak të gjykuar, ka gjithashtu rritje të kortizolit, stresit dhe ndjenjave të pasigurisë në fazën e hershme të rënies në dashuri. Faza fillestare e rënies në dashuri dhe pasionit intensiv zgjat disa muaj.
Gjatë fazës tjetër, ka rritje të intimitetit, përkushtimit dhe lidhjes. Kjo nxitet nga hormonet oksitocina dhe vazopresina. Oksitocina na ndihmon të ndihemi të sigurt dhe të sigurt pas nivelit të lartë të kortizolit dhe stresit të pasigurisë dhe rrezikut për të rënë në dashuri. Vazopresina nxit sjelljet e vigjilencës dhe të qenit territorial dhe vetëmbrojtës. Midis oksitocinës dhe vazopresinës ekziston një ekuilibër i lidhjes me të tjerët duke mbrojtur gjithashtu personin me të cilin jeni dashuruar dhe veten. Oksitocina shpesh quhet “hormoni i dashurisë” sepse lehtëson formimin e lidhjeve dhe lidhjeve shoqërore.
Aktiviteti seksual është i ndryshëm nga dashuria, por ai e përforcon lidhjen. Kur prekemi, puthemi ose bëjmë seks, lirohet oksitocina dhe vazopresina, e cila nxit dashurinë dhe përkushtimin mes një çifti. Vite në një marrëdhënie romantike, shpesh ka një periudhë kalimi nga dashuria pasionante në dashurinë shoqëruese. Intimiteti dhe përkushtimi i lartë ndihmojnë për të mbajtur këtë dashuri. Disa lidhje përfundojnë në këtë kohë për shkak të pasionit të reduktuar, ndërsa çifte të tjera mbeten në fazën e dashurisë pasionante për dekada.
